As imagens arrastam em nós ilusões. De facto, esquecemos quase sempre que a imagem não é a realidade, mas a sua representação. Ao contrário das palavras as imagens têm algumas propriedades das coisas. Nas imagens podemos ver cores e formas que existem no objecto. A palavra tem uma relação arbitrária, convencional com a realidade. Urge por isso compreender que a imagem, mesmo se muito fiel á realidade, consubstancia sempre um olhar particular sobre o objecto representado. Segundo Gombrich a imagem contém sempre um lado espelho e um lado mapa. O lado espelho é o lado da analogia, da mimesis. O lado mapa é o lado das convenções, é o lado das linguagens que a representação em imagem sempre utiliza em maior ou menor grau.